2007年，乌尔善决定当一个电影导演，他的目标很明确，尝试将电影艺术和本土文化相结合。为此，他选定了奇幻、动作和史诗类型结合的电影。2012年，他执导的《画皮II》大获成功，不仅获得了圈内认可，也获得了投资方的青睐。

很多观众在现场都提到了影片与中国古典名著《西游记》重合度，一位观众问：“英文片名‘The Journey to the West’其实也是《西游记》的英文译名，那是不是唐志军就代表唐僧，孙一通就是孙悟空？”孔大山导演赞同道，“也是一种致敬吧，我们想做出‘当代的《西游记》’，孙一通头上的锅你也可以理解为紧箍咒，那根会变长的骨头就是金箍棒，但是我不想把所有人物都一一对应，那样反而很没意思。”导演还解释说，两个故事的内核都是一个怀揣强烈信念的人，带着自己的小伙伴们一起踏上旅途。“因为某种内心深处的坚持，所以相信电视机里的雪花是创世之时宇宙的余晖，相信麻雀会落满石像，相信地球之外还有另一种生命的存在。”一位观众动情地说，“我觉得这是一种独特的浪漫”。

也就是说，全剧到头马国明的角色身份始终是师爷。

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“修改之后，剧本变得更精简，去掉多余的部分。

所谓“困在心绪里的儿子”，表面是儿子尼古拉斯，实质却是彼得这个中年人。